Может показаться, что бортовые системы развлечений появились сравнительно недавно — всего 30–40 лет назад. Однако их история уходит в начало гражданской авиации — в 1920-е годы.
Представьте: на дворе 1914 год, вы летите из Гранд-Рапидса в Детройт два часа, а из развлечений — только вид из иллюминатора. Сегодня это звучит непривычно, но именно так начиналась эпоха авиапутешествий.
Первый показ фильма на борту состоялся в августе 1921 года. Его организовала авиакомпания Aeromarine Airways на экскурсионном рейсе над Чикаго. Пассажирам показали своеобразную «видеопрогулку» по городу.
Уже в 1919 году на рейсе Лондон — Париж пассажиров впервые начали кормить в полёте. А в 1925 году они же стали первыми зрителями регулярных кинопоказов: на борту демонстрировали фильм «Затерянный мир» по роману Артура Конан Дойла.
С технической точки зрения всё было устроено просто: в хвосте салона размещался проектор, в носовой части — экран. Фильмы оставались немыми, но атмосферу дополняла живая музыка — оркестр транслировали по радио прямо с земли.
В 1932 году авиакомпания Western Air Express пошла ещё дальше и впервые организовала телевизионную трансляцию на борту самолёта.
В те годы серьёзную конкуренцию самолётам составляли дирижабли. Перелёт через Атлантику занимал до двух с половиной дней, поэтому на их борту создавали полноценную инфраструктуру развлечений: концертные залы, бары и даже телевизоры.
Одним из самых амбициозных проектов стал британский самолёт Bristol 167 Brabazon (1949 год). Он должен был получить полноценный кинотеатр на 37 мест. Однако проект так и не вышел в серийное производство — построили лишь один прототип.
Несмотря на впечатляющие инженерные решения, массовыми бортовые развлечения стали только в 1960-х годах. Переломным моментом стала работа компании Inflight Motion Pictures, которая разработала компактные кинопроекторы для самолётов.
Инженер Давид Флексер предложил использовать 16-миллиметровую плёнку на горизонтальных бобинах, что позволило значительно уменьшить размеры оборудования.
Первой авиакомпанией с полноценной системой развлечений стала Trans World Airlines в 1961 году. Уже через год регулярные показы фильмов появились у Pakistan International Airlines.
Звук в те годы передавался через необычные пневматические наушники, напоминающие стетоскоп. Воздух подавался по трубкам прямо к креслам пассажиров. Такие системы просуществовали удивительно долго: например, авиакомпания Delta использовала их до 2003 года.
К концу 1960-х годов на борту появились видеомагнитофоны. Это позволило установить несколько экранов под потолком салона и сделать просмотр доступным для всех пассажиров. Однако у системы был существенный недостаток: один экран в носовой части был плохо виден из хвоста самолёта.
Так продолжалось почти два десятилетия, пока в начале 1980-х годов не появились встроенные индивидуальные экраны. Они устанавливались, в частности, на Boeing 767, а фильмы воспроизводились с видеокассет и лазерных дисков.
Подобные системы применялись и в советской авиации — на Ил-86, Ил-96 и Ту-154М. Однако на практике они часто не работали и оставались скорее демонстрацией технологических возможностей.
Главной проблемой ранних систем оставалась их «коллективность»: все пассажиры смотрели один и тот же фильм. Максимум, что можно было выбрать, — язык звуковой дорожки.
Именно это ограничение подтолкнуло инженеров к созданию персонализированных систем развлечений. Как им удалось решить эту задачу — в следующей части.